◆蔵元ご紹介シリーズ◆　No.76　若竹(わかたけ) - 上野寛

南アルプスを源とし本州の中央を流れる大井川は、江戸の頃には架橋も
渡船も禁止され、「越すに越されぬ」とうたわれ東海道最大の難所として
名を馳せました。

その東岸にある静岡県島田市は、かつては島田宿と呼ばれる宿場町で、
川が増水するたびに足止めされた旅人たちで、江戸の繁華街ほどの
賑わいを見せたといいます。

蔵は、島田駅前の繁華街中心に位置しながらも、大井川の清冽な伏流水に
恵まれた環境で酒造り。この街に唯一残る造り酒屋として地元の人々に
愛されています。

蔵の創業は天保3年（1832年）。大井川の川止めで足止めされた舌の肥えた
江戸からの旅人たちを慰める島田宿の酒として誕生しました。

初代・重兵衛が創業し、現在の当主は6代目。最盛期には7軒あった造り酒屋も、
昭和45年（1970年）頃には次々と蔵をたたみ、この蔵元も廃業の危機に。

そんなとき地元の異業種交流会「若竹会」の応援で、かつて島田宿で一世を
風靡したと古文書に伝わる酒を「若竹鬼ころし」として復活したところ、キレのよい
大辛口の旨酒として大評判に。

その後「おんな泣かせ」を世に出し、海外での評価も高めました。この復活劇には、
島田と日本酒をこよなく愛し酒造りにすべてを捧げた静岡を代表する醸造家・
5代目・松永始郎氏の存在がありました。

蔵では支えてくれた人々への恩返しの意味も込めて「七夕酒蔵コンサート」や
「お米とお酒の学校」、「島田の食材と地酒を楽しむ会」を開催。
地域とともに歩み、島田に根ざした地酒蔵としての姿勢を貫かれています。

常に地酒としての個性輝く酒が目標。仕込み水には南アルプスを源とする
豊富で清らかな大井川の伏流水を用い、原料米は《山田錦》を始めとする
各地の酒造好適米を厳選使用。

また「麹は手をいれて手間をかけ、五感で感じて造る酒を」と、麹造りには
レギュラー酒から大吟醸酒まですべて手造り。
温暖な気候のため冷却には特に気を使い、仕込みタンクはすべて冷蔵庫内に
設置されています。

静岡酵母の持つ上品で落ち着きのある含み香と、味に深みを充分に
備えたボディのしっかりした食中酒を目指し酒造りをされています。




**********************************************
■日本酒についてのご質問、飲食店様のご開業、
お取引きのご相談は、下記メール・電話まで

〈美味しさ提供業>
(有)花山酒店　神戸市北区花山台2-9
℡078-582-0088
e-mail hanayama＠cameo.plala.or.jp
担当:上野　寛

◆プログ「酒語(サケガタリ)」◆
http://ameblo.jp/sakegatari/
**********************************************